Хозяин начал спрашивать «откуда мы родом», «какая семья», накормил нас. Начал рассказывать о себе. Что он с Украины, живет здесь давно. Хозяйство у него большое, семья маленькая – всего три человека: он со старухой, да дочь учится в Оренбурге в школе последний год, поэтому работать в хозяйстве некому.

– Вот если бы ты, как тебя звать-то, – указывает на меня.

Я ответил:

– Петр Рязанов.

– Это значит вы родом из Рязани?

– Нет. Это наша фамилия Рязановы.

– Если бы ты Петя остался у нас жить, мы бы тебя с нашей дочкой поженили. Жил бы ты у нас припеваючи, ни о чем не тужил, все у нас есть.

Сестра ему говорит:

– У нас есть отец и мать. Как они решат, так и будет. Мы без них самостоятельно делать ничего не будем.

– Вы напишите родителям письмо. Сами, пока придет ответ, живите у нас. К вечеру приедет из Оренбурга дочка, познакомитесь. Согласны?

– Хорошо, мы подумаем.

Выходим с сестрой на улицу, она меня спрашивает:

– Ну как ты думаешь, братишка, останешься здесь жить?

– Ничего я не думаю, я уже соскучился домой.

– Домой-то домой, да дома то у нас кушать нечего. Давай напишем домой письмо, может правда тебе лучше остаться здесь. Вот вечером приедет его дочь, посмотрим, поговорим, может быть она хорошая, можно будет с ней жить. Вообще смотри, как хочешь сам.

Этими словами «как хочешь сам» она меня поставила в тупик. Жили мы в крестьянстве, в селе, никуда не ездили, ничего самостоятельно не решали. На это были отец и мать. Наше дело исполняй что говорят.

– Нет, Таня, это решение не по моему возрасту. Я обижу отца с матерью.

Вечером приезжают из Оренбурга его дочь с подружкой. Познакомились. Одна из них была Наташа, вторая – Оля. Какая из них его дочь, пока не знаем. Сидим, разговариваем о погоде, о новостях в Оренбурге. Дело как-то не клеится.

Отец уходит в другую комнату, уходит и мать:

– Наташа, пойдемте к отцу, нам нужно с тобой поговорить.

Они наверно стеснялись Олю, или может быть, хотели посоветоваться отдельно с дочерью.

Наташа была среднего роста, смуглая, глаза и волосы черные, брови широкие. Нос тонкий, прямой, кончик немного поднят к верху. Но в ее глазах что-то было не так, как у всех девушек в 16 лет. Когда они поговорили с полчаса, Наташа позвала Олю. Мы остались с сестрой одни. Сестра говорит: «хорошая девушка». А мне что-то в ней не нравится. Сестра улыбнулась, но смолчала.