Примерно через полчаса, эти две девушки – Наташа и Оля – заходят обратно в комнату к нам. Оля смотрит на меня с какой-то радостной улыбкой. Неужели они ей все рассказали? Наташа так хмуро на меня посмотрела, что мне стало неудобно и обидно. Думаю – за что: я же не пришел к вам за тебя свататься. Наоборот, ваш отец и мать сами начали меня уговаривать. Я готов был сейчас же начать скандал с Наташей.

Стал просить сестру, чтобы быстрей уйти из этого дома:

– Пойдем, сестра, на станцию. Нам нужно увидеть своих людей, притом мы можем опоздать на поезд.

Наташа, наверное, поняла в чем дело, подошла ко мне и говорит:

– Нет, Петя, вы здесь у нас переночуете. Нам нужно поговорить с тобой вдвоем.

Сестра уговорила меня, чтобы остались ночевать. Утром мы – Наташа, Оля и я – вышли из дома и пошли по направлению к станции. На пригорке стояло несколько деревянных скамеек со спинками. На одной из них мы сели с Наташей; Оля села на следующей скамейке. Мы долго не находили слов что-либо сказать друг другу. Потом Наташа говорит:

– Папа с мамой мне все рассказали, что ты хочешь на мне жениться и будешь у нас жить. Я, например, согласна. Родители мне советуют, да и Оля мне советует. Ольга даже мне говорит: «если ты не согласишься за него выходить замуж, то я пойду – он мне понравился; а если мне не разрешат отец с матерью – я все равно с ним уеду куда он пожелает, лишь бы он меня взял».

– Наташа, зачем вы мне говорите об Ольге. Ольга может сказать сама за себя.

– Но я не знаю, это она мне так говорила.

– Ну хорошо Наташа, спасибо вам за откровенность. Наташа, прошу понять меня, что у нас с тобой ничего не получится. Фактически я не женюсь на тебе, а выхожу за тебя замуж. Как это по-нашему говорят – вышел в зятья. Потом, как будем жить? Мы только встретились час тому назад и уже – муж и жена. Вам, Наташа, в вашем хозяйстве нужен работник, а мне как будто безвыходное положение. Я должен быть у тебя всю жизнь в работниках, всю жизнь тебе подчиняться. А как ты думаешь?

– В моем доме и мое все богатство, да чтобы тебе еще и подчинялась!? Конечно ты мне должен подчиняться.

– Вот это-то меня и волнует, Наташа. Притом у вас к своему богатству плюс еще гордость, которую я заметил с первой встречи. Вот эти два недостатка в вас нам не позволят вместе жить. Ваше богатство нажито не тобой, Наташа, а вашими отцом и матерью при хорошем согласии друг с другом. Вот вы их спросите, кто кому из них подчинялся.

– Я и сама знаю, что мама всегда слушала папу. Но я своему мужу ни за что подчиняться и слушать его не буду.

– Тогда нам с вами, Наташа, говорить не о чем. Пожелаю вам встретиться с хорошим мужем и работником.

– Оля, подойдите, пожалуйста к нам, чтобы мы с Наташей не раздрались. Оля, милая, выполните мою просьбу, я очень вас прошу.

– Выполню все, что ты мне скажешь.

– Вот и хорошо. Мне ни к чему возвращаться в Наташин дом, но у меня там сестра. Будьте добры скажите ей, чтобы она пришла на станцию. Я ее буду ожидать там.

– Хорошо. Все будет сделано. Я ей даже помогу переправить вещи на станцию.